El Grupo Udapa ha comenzado 2026 con un relevo en su cúpula directiva. Ana Carrasco asume la dirección general de la cooperativa, tomando el testigo de Alfonso Sáenz de Cámara, uno de los fundadores de la entidad, que tras 14 años como gerente pasa a ocupar el cargo de director adjunto.
Doctora en Biología, Carrasco se incorporó a Udapa en marzo de 2014 para liderar un proyecto de I+D+i centrado en el desarrollo de nuevos productos de patata orientados a la conveniencia. Este trabajo culminó con la creación de Paturpat, cooperativa integrada en el Grupo Udapa que en los últimos años ha experimentado un notable crecimiento, cuadriplicando su capacidad productiva de patata de quinta gama.
La nueva directora general inició su trayectoria profesional vinculada al sector de la patata en NEIKER, donde elaboró su tesis doctoral. Posteriormente, continuó su labor investigadora en el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, especializándose en mejora genética. Su vocación emprendedora la llevó también a liderar una startup dedicada al desarrollo de un sistema aeropónico para el cultivo de minitubérculos.
Carrasco afronta esta nueva etapa consciente de los retos que conlleva. “Es un auténtico honor poder dirigir este proyecto. El camino no siempre será fácil, pero contamos con un equipo formidable formado por gestores, productores y trabajadores que seguirán impulsando este gran proyecto”, ha señalado. Asimismo, ha destacado la importancia de contar con el apoyo de Sáenz de Cámara durante los primeros meses en el cargo.
Por su parte, Alfonso Sáenz de Cámara ha subrayado que continuará aportando su experiencia desde la dirección adjunta. “La cooperativa ha crecido notablemente en relevancia sectorial y económica, y todavía tenemos margen para seguir innovando y consolidando nuestra posición. Creo que es el momento de dar paso a nuevas personas que aporten un impulso renovado, y estoy convencido de que con las directrices y el optimismo de Ana lo conseguiremos”, ha afirmado.
Un año clave para el Grupo Udapa
El ejercicio 2026 se presenta como un año estratégico para la cooperativa. Además del relevo en la dirección, y en línea con su Plan Estratégico, el Grupo Udapa se ha marcado como objetivo fomentar en Álava la producción de cultivos de patata de alto valor añadido, reforzando el modelo cooperativo como motor de desarrollo y contribuyendo a la revitalización del medio rural.
En este contexto, la cooperativa ya ha iniciado colaboraciones con nuevos productores, ampliando la superficie de cultivo propia. Además, en las próximas semanas comenzarán las obras de las nuevas instalaciones que albergarán el futuro centro tecnológico de la patata de siembra. “Se trata de una planta puntera e innovadora que permitirá producir, seleccionar y conservar semilla certificada en condiciones óptimas”, ha explicado Sáenz de Cámara.
A todo ello se suma la celebración del décimo aniversario de Paturpat. “Aunque los inicios fueron complejos, el esfuerzo y compromiso de toda la plantilla nos ha permitido consolidarnos en el mercado. Afrontamos el futuro con ilusión y con el objetivo de seguir mejorando y lanzando nuevos productos de conveniencia”, ha destacado Carrasco. Aunque la fecha de la conmemoración aún no está cerrada, desde la cooperativa ya trabajan en los preparativos.
Trayectoria y cifras clave
Fundada en 1993 con el propósito de innovar, mejorar y profesionalizar los procesos de producción, manejo y comercialización de la patata en fresco, Udapa se ha consolidado como una de las principales empresas productoras y envasadoras del país. Su apuesta continuada por la innovación, la sostenibilidad y la lucha contra el desperdicio alimentario le ha valido diversos reconocimientos y ha situado a la cooperativa como un referente del sector.
Uno de sus principales hitos fue la creación, en 2016, de la cooperativa asociada Paturpat, nacida tras un intenso trabajo de investigación para dar respuesta a las nuevas tendencias de consumo mediante productos de patata fáciles de preparar, nutritivos y saludables.
En 2025, el Grupo Udapa alcanzó una facturación de 85 millones de euros, procesó 100.000 toneladas de patata y contó con una plantilla de 220 personas, de las cuales cerca del 50 % son mujeres.
